在太阳系行星中，木星是八兄弟中“最魁梧的巨人”。今天晚上8点，只要有一台普通的天文望远镜，就能看到“木星冲日”的现象。届时明亮的木星闪耀天空，可千万别把它误认为UFO（不明飞行物）。
今晚天空木星最亮
木星是太阳系中最大的行星，其体积是地球的1300多倍，质量是地球的300多倍，它又称为“朱庇特”，是罗马神话中“众神之王”的意思。
“木星冲日”是指地球、木星在各自的轨道上运行时，正好与太阳重逢在一条直线上，也就是木星与太阳黄经相差180度的现象，天文学上称为“冲日”。冲日前后木星距离地球最近，也最明亮。专家介绍，木星在地球的外侧环绕太阳旋转，大约每隔400天有一次最接近地球的机会。
每逢木星冲日的时候，木星在人马座，晚间8点从东南方地平线升起，子夜时分升至正南方，地平高度大约20度。凌晨4时从西南方落下。一夜的可见时间有8个小时。子夜时分是最佳观测时间。
“观测这个现象很容易的，大家只要有台普通的天文望远镜就可以了，一等太阳落山，去找天空中最亮的星星就是木星了。”杭州高级中学天文社的天文老师林岚说。
如果你今天晚上错过了观看“木星冲日”也别懊恼，因为接下来的几个月，木星每天傍晚都会在天空出现，并逐渐向西方移动，直到10月底，沉落在西方地平线。这4个月都是观看木星的好时机。
木星四大卫星会“躲猫猫”
“除了木星冲日，木星的看点还有不少，比如‘大红斑’和它的四大卫星‘躲猫猫’。”林岚说。
木星是太阳系中自转速度最快的行星，加上它大气中含有各种有机化合物和复杂的无机聚合物等物质，自转时，它的云带非常漂亮，五彩斑斓，如梦似幻。
除了看美丽的云带，还可以看看多变的大红斑。大红斑是已经持续运动了几百年的大气旋，论大小能容纳好几个地球，论运动剧烈程度，赛过地球上的龙卷风。自从1610年，意大利天文学家伽利略用自制的望远镜首次发现它后，大红斑的形状没有发生大变化，但大小和颜色却经常变幻。
木星的四大卫星非常淘气，由于它们公转周期差别很大，从地球上看起来，它们在木星两侧排列的队形总在变化着，有时每侧两个，有时一边一个、一边仨，有时4个全部到了一边；有时某一颗还会到了木星的前面，有时又走到木星后面躲藏起来。不少天文爱好者在观测过程中，非常喜欢寻找这几个爱“躲猫猫”的大卫星。你就会看见，这些大卫星有时挡在木星前面，有时又躲到木星后面。
