说到麻省理工学院，不得不提两个中国人十分熟悉的名字：钱学森与贝聿铭。他们同一年到MIT，都是MIT的优秀毕业生。
1935年，钱学森负笈西行，乘坐“杰克逊总统号”邮轮，经过20个日日夜夜的海上颠簸，来到了美利坚合众国，就读于麻省理工学院，在航空系攻读硕士学位。从此，一位个子不高的中国学生成了学院教师青睐的对象，钱学森的学习精神和学业成绩在班级里总是最突出的。特别是数学老师，对钱学森的数学才能感到吃惊，他对抽象概念的理解力，进行逻辑推理的能力，以及解决问题的技能、技巧，都是非凡的。一年以后，风华正茂的钱学森戴上了麻省理工学院的硕士方尖帽——那年，他还不满25岁。
1946年暑期，钱学森离开攻读博士的加州理工学院，再到麻省理工学院任副教授，专教空气动力学专业的研究生。1947年初，36岁的钱学森进入了麻省理工学院年轻的正教授行列。
就在钱学森负笈求学的同一年，1935年夏天，18岁的贝聿铭高中毕业了。他立志要成为一名优秀的建筑设计师。
1935年8月13日，贝聿铭赴美留学第一站是常青藤盟校之一宾夕法尼亚大学。
贝聿铭到了宾大所在的费城后才知道，当时宾大在“常青藤”中的地位最低。年轻气盛的贝聿铭凭着自己的勇气，找到了麻省理工学院，仅两个星期后，他就转学到麻省理工学院。贝聿铭在艺术和设计上的天赋很快被院长发现，并成为院长最心爱的学生。后来，这个主动换校的学生成了巴黎卢浮宫金字塔、香港中银大厦的设计者，此后荣誉等身。
